El empaste dental se realiza mediante la técnica de la obturación. En odontología esta es una de las técnicas más conocidas y consiste en limpiar la cavidad creada por la caries y rellenarla de alguno de los materiales adecuados.

De este modo, se conserva la anatomía dental ayudando a mantener la estética y la funcionalidad del diente. Un buen empaste asegura una buena masticación.

En definitiva, el empaste es el resultado de colocar un material restaurador para remodelar un diente con caries que ha sufrido una pérdida parcial de su masa. El empaste no solo se realiza en dientes con caries sino también en piezas que tienen malformaciones, golpes u otro tipo de problemas.

Existen varios tipos de empastes que pueden utilizarse para rellenar una caries. Entre los más comunes destacan las resinas compuestas, la amalgama de plata, los ionómeros de vidrio, los compómeros, los cementos dentales y el oro cohesivo, que ya casi no se utiliza.

Los materiales más utilizados para realizar un empaste son las resinas compuestas y sobre todo, la amalgama de plata que está dejando de utilizarse debido a su color negro brillante poco estético. Muchas personas también consideran que este tipo de empastes son tóxicos porque incluyen mercurio. Ninguna de las comunidades dentales del mundo reconoce este hecho.